Nuevo ministro de Conama propondría la estructura del futuro Ministerio del Medio Ambiente

La elaboración de una propuesta con la estructura de la nueva institucionalidad ambiental, que incluya el diseño del futuro Ministerio del Medio Ambiente, es una de las atribuciones que se le quieren asignar al nuevo ministro de la Comisión Nacional de Medio Ambiente, Conama. Así lo establecen algunas de las 16 indicaciones que recibió el proyecto, en primer trámite, que le otorga rango de ministro al presidente de la Conama.

Cabe recordar que la iniciativa, que es la primera medida legislativa en materia medioambiental que envió la Presidenta Michelle Bachelet al Congreso, está aprobada en general por el Senado y la Comisión de Gobierno, presidida por el senador Víctor Pérez e iniciará el estudio en particular el lunes 31.

Aun cuando existe consenso entre los integrantes de esa instancia legislativa, respecto de la importancia de otorgarle rango de ministro al presidente de la Conama, también concuerdan en que es necesario entregarle mayores atribuciones y recursos para que pueda cumplir a cabalidad con el rol de coordinar y velar por el cumplimiento de las políticas medioambientales.

Es por ello, que tanto el Ejecutivo como los senadores Alejandro Navarro, Antonio Horvath, Nelson Ávila, Guillermo Vásquez y Soledad Alvear, presentaron una serie de indicaciones y propuestas para perfeccionar la iniciativa.

NUEVA INSTITUCIONALIDAD

Entre ellas, se encuentra la que plantea que el nuevo Ministro Presidente de la Conama, presente, en el plazo de un año de su designación, la propuesta de la nueva estructura institucional del medio ambiente; y que diseñe y actualice la política nacional de esa área.

En esa misma línea, se planteó que el nuevo ministro presente “en el plazo de 10 meses, a partir de su nombramiento, la propuesta de estructura de la nueva institucionalidad ambiental que incluya la estructura del Ministerio del Medio Ambiente y la Superintendencia Ambiental”.

También se propuso que debe presentar, en el plazo de un año a partir de su nombramiento, la propuesta de ley que crea el Ministerio del Medio Ambiente.

Las indicaciones parlamentarias plantean que la nueva autoridad tenga entre sus atribuciones preparar el proyecto de Presupuesto de la Conama, designar a los Directores Regionales de las Comisiones Regionales del Medio Ambiente (Corema), administrar los recursos destinados al financiemaiento de proyectos y de actividades orientadas a la protección del medio ambiente, y vincularse técnicamente con los organismos internacionales dedicados al tema ambiental, entre otras.

Asimismo, proponen que, sin perjuicio de las atribuciones que tenga la Cancillería, sea el nuevo ministro de la Conama quien represente al Gobierno de Chile en materia ambiental en todas las instancias nacionales e internacionales; y el que coordine la elaboración y discusión de los proyectos de ley y reglamentos en materias vinculadas con el medio ambiente.

EJECUTIVO

Pero el Ejecutivo también presentó algunas indicaciones destinadas a precisar el ámbito de las atribuciones de la nueva autoridad. No obstante, sigue entregándole al Ministerio Secretaría General de la Presidencia la atribución para “expedir aquellos actos administrativos de la Comisión que conforme al ordenamiento vigente deban dictarse a través de una Secretaría de Estado”.

Además, plantea que existirá un Consejo Directivo, integrado por el Ministro Presidente de la Conama, que lo presidirá, y por los ministros de la Secretaría General de la Presidencia; de Relaciones Exteriores; de Defensa; de Economía; de Planificación y Cooperación; de Educación; de Obras Públicas; de Salud; de Vivienda y Urbanismo; de Agricultura; de Minería; de Transportes y de Bienes Nacionales.

También propone que entre las atribuciones de la nueva autoridad se contemplará participar en la elaboración de los presupuestos ambientales sectoriales; velar por la coordinación en materia ambiental, entre los ministerios, organismos y servicios públicos; proponer al Presidente de la República proyectos de ley y actos administrativos relativos a materias ambientales;

Laguna Carén: piden no aplicar norma que permitiría aumentar nivel de residuos industriales

Una serie de conversaciones con las autoridades de Codelco y del Ministerio Secretaría General de la Presidencia, ha sostenido el senador Juan Pablo Letelier, con el objeto de buscar alternativas que permitan que no se publique el decreto que exceptúa de las normas de contaminación a la Laguna Carén, lugar en que se depositan los relaves de la división El Teniente.

Cabe recordar que el año 2000 se emitió el decreto N° 90, que establece las disposiciones generales de emisión de residuos industriales líquidos (riles), entre ellos molibdeno y sulfatos. No obstante, a través del decreto N° 80, se busca establecer una norma de excepción para permitir a Codelco descargar molibdeno y sulfato en la Laguna Carén sobrepasando las disposiciones generales.

La posible aplicación de esa norma de excepción provocó preocupación entre los senadores Juan Pablo Letelier, Antonio Horvath, Guido Girardi y Andrés Chadwick, quienes le solicitaron al Ministerio Secretaría General de la Presidencia que dejara sin efecto el decreto.

Al respecto el senador Letelier manifestó que si bien ninguno de los senadores ha recibido una respuesta formal por parte de dicha cartera o de la Contraloría “he estado en conversaciones informales con Codelco y con el Ministerio Secretaría General de la Presidencia buscando una solución, entendiendo que nadie quiere que se paralice la producción de El Teniente. Eso sería absurdo, pero el nuevo decreto no parece ser la mejor salida”.

En ese sentido, el parlamentario explicó que ha propuesto dos alternativas para evitar que se establezca una norma de excepción.La primera de ellas es que se presente un proyecto de ley para prorrogar la entrada en vigencia de las normas sobre molibdeno y sulfatos, hasta que se estudie cuál es la mejor forma de tratar estos productos; y la segunda, es revisar si la norma nacional está bien o no, para evitar establecer excepciones.

“Lo que ocurre es que, dado que la percepción que existe de parte de algunos expertos de que la norma nacional es excesiva, se quiere establecer una excepción para la Laguna Carén. Lo que nosotros hemos planteado es que si la norma es excesiva puede que no sólo sea excesiva para Carén, sino que para el país, por lo que es bueno que se revise para ver si esas normas están bien o no”, explicó el senador.

El parlamentario agregó que “cuando se fija una norma, lo que se hace es establecer un nivel de riesgo a partir del cual se ve si es más o menos riesgoso para la población. Entonces si la norma que está establecida es excesiva, que se revise; pero queremos evitar que se fije un precedente en que frente a una norma excesiva se establezcan excepciones, eso es lo que consideramos una mala salida”.

Según el senador Letelier existe un plazo hasta septiembre de este año para buscar una solución, pues en esa fecha comenzaría a regir el decreto N° 90 que establece las disposiciones sobre emisión de riles y que fue lo que motivó la dictación de una nueva norma especial para Carén.

“Creemos que hay que evitar que se promulgue el decreto de excepción y algunos preferimos, si es necesario, que se dicte de frente, una prórroga al decreto de hace cinco años atrás, aunque sea por el molibdeno y sulfato, hasta que se revise la norma nacional”, puntualizó.

Proponen generar una nueva legislación eléctrica que resguarde a los pueblos y comunidades aledaños a las represas

Generar una nueva legislación eléctrica que resguarde a las comunidades que vivan cerca de las represas y los ríos aledaños, propuso el senador, Mariano Ruiz-Esquide quien señaló que ENDESA como empresa dueña de Pangue y Ralco tiene una responsabilidad ineludible en la situación registrada hace algunos días en la VIII Región, con motivo de los temporales.

El parlamentario anunció que en la sesión especial que se realizará en el Senado, el próximo martes 1 de agosto, para analizar la apertura de represas pedirá revisar todas las normas que rigen a ENDESA y que propondrá una nueva legislación eléctrica que resguarde explícitamente a los pueblos y comunidades que habitan río abajo.

Además solicitará revisar las normas de emergencia que aplican tanto las municipalidades como el resto de las reparticiones del Estado, para este tipo de catástrofes.

Asimismo y con el fin de estar preparados para futuras situaciones de riesgo, el parlamentario pedirá realizar “un exhaustivo estudio de los parámetros de construcción de las viviendas ribereñas, de los puentes, canales y la red vial de la Octava Región.

El senador Ruiz- Esquide sostuvo que hace cuatro años “hubo un compromiso de la empresa hidroeléctrica de invertir en obras para prevenir inundaciones, especialmente en piscinas de remanso río abajo”.

Asimismo señaló que “aún no está claro, quién dio la orden y quién autorizó la apertura de las compuertas más allá de lo debido”.

Senado propone la creación de áreas protegidas para la protección de las ballenas

Por unanimidad, el Senado aprobó un proyecto de acuerdo mediante el cual los senadores Andrés Allamand, Antonio Horvath, Pablo Longueira y Alejandro Navarro, piden al Ejecutivo apoyar la propuesta técnica de un área marina y costera protegida en Chiloé, el Golfo de Corcovado y Las Guaitecas para la conservación de la ballena azul y la preservación de los ecosistemas oceánicos de los fiordos y archipiélagos.

Asimismo, pidieron a la secretaría técnica de la Comisión Regional del Borde Costero de la X Región que agilice las gestiones encomendadas para lograr la declaración de área marina y costera para las zonas mencionadas.

Cabe recordar que dicha comisión declaró como de “Interés regional” las áreas de la X Región destinadas a la conservación de los cetáceos y encomendó a la secretaría técnica hacer gestiones con la región de Aisén y realizar reuniones de coordinación con pescadores artesanales, la Armada de Chile y los salmoneros.

Los parlamentarios impulsores del proyecto de acuerdo aseguraron que “la conservación de las ballenas y sus ecosistemas constituyen hoy una prioridad ambiental de carácter mundial. En tal sentido, se insertan esfuerzos como los desarrollados por universidades, organizaciones de la sociedad y organismos y entidades públicas, incluyendo al Gobierno y al Senado”.

Agregan que “en ese marco se incluye el reciente acuerdo del Senado en el cual se pidió al Ejecutivo otorgar la mayor prioridad al tema de la preservación de la ballena como un aspecto destacado de la política exterior de Chile, mediante mecanismos apropiados de colaboración entre el Ejecutivo, el Legislativo, las universidades, centros de investigación y demás actores de la sociedad civil.

Asimismo manifestaron que “la aprobación de áreas marinas y costeras protegidas (AMCP) constituye una política de la mayor gravitación e importancia. En la actualidad, nuestro ordenamiento normativo ha consagrado tres áreas: Isla Grande de Atacama, en la III Región; Lafken Mapu Lahual, en la X Región y Francisco Coloane, en la XII Región”.

Sin embargo, advirtieron que la propuesta técnica para la creación de una AMCP para Chiloé, el Golfo del Corcovado y las Guaitecas, cuya delimitación se encuentra consignada en la referida propuesta, aun se encuentra en tramitación”.

Señalaron que “esta proposición, impulsada por el Centro Ballena Azul, asociado a la Universidad Austral de Chile, y la CONAMA de la X Región, tiene fundada justificación ya que la zona solicitada es quizás el lugar más importante en todo el hemisferio sur para los efectos de alimentación y crianza de la ballena azul.

Puntualizaron que “esta especie de cetáceo es el animal más grande del mundo y, actualmente se encuentra en peligro de extinción, luego que su población fuera diezmada a menos del 1% de sus tamaños originales por la industria ballenera”.

Los ambientalistas: ¿anti-tecnológicos o promotores de nuevas tecnologías?

Se insiste con la imagen de los ambientalistas como críticos de toda tecnología que llevarán a todos a la pobreza. Pero en realidad, el movimiento ambiental examina las consecuencias de las tecnologías, y apuesta a aquellas que mejoran la calidad del ambiente y la salud.
Es común escuchar en la prensa o leer en espacios reservados a los lectores, opiniones contrarias a la acción de los “ambientalistas”, a los cuales se califica de soñadores en contra del progreso, anti-tecnológicos e insensibles a las demandas sociales. En algunos sitios se muestra una disconformidad frente a las advertencias de los ambientalistas. Ese tipo de generalizaciones pone a todo el movimiento ambiental en una misma bolsa y se nutre de un imaginario en el cual se presenta a las personas interesadas en los temas ambientales como seres irracionales que se opone a todo y no se da cuenta de las urgencias sociales que existen en América Latina. En tanto esos argumentos aparecen frecuentemente en los medios de prensa convencionales, muchas personas podrían terminar cediendo, aceptando que los ambientalistas son retrógrados e inútiles, y que el mundo estaría mejor sin ellos.
Sin embargo, habría que preguntarse si las advertencias ambientales han empeorado o mejorado las condiciones de vida. En realidad, si se observa con detenimiento los cambios provocados por el movimiento ambientalista en los últimos años, es evidente que esos actores sociales están lejos de combatir todas las tecnologías o de ser insensible a las realidades sociales. Veamos algunos ejemplos.
Los cambios en la tecnología
Es más que común escuchar que los ambientalistas son contrarios a la tecnología. Se postula como ejemplo sus advertencias a los transgénicos y la energía nuclear. Sin embargo, muchas de los reclamos ambientales se centran en mejorar la tecnología para con ese fin asegurar la calidad ambiental y la salud humana. Un ejemplo rotuno de esa actitud es la lucha por lograr que se elimine el plomo de los combustibles, un aditivo con probados efectos negativos en la salud humana.
La presión de los ambientalistas logró el apoyo de profesionales de la medicina, y con el paso de los años desembocó en eliminar ese aditivo de los combustibles para automóviles. Esa eliminación no desembocó en el colapso de ninguna industria, ni miles de personas perdieron sus puestos de trabajo. La única caída fue justamente de los niveles de plomo en la sangre de los niños. La figura adjunta muestra los resultados para EEUU, pero estos se repiten en ciudades de Asia (1, 4), África (2) y Latino América (3).
Otros refrigeradores
Otro ejemplo se encuentra en las campañas que promueven el cambio de los gases de enfriamiento en los refrigeradores. Es sabido que los gases usados en los modelos convencionales tienen un efecto muy negativo en la capa de ozono, la que nos protege de la radiación ultravioleta. Las demandas por abandonar los viejos gases refrigerantes tuvieron la oposición de los defensores del progreso convencional, de la industria de los electrodomésticos y hasta de sindicatos. Pero finalmente triunfó una nueva tecnología que aprovecha gases que no dañan la capa de ozono. Esa reconversión está en marcha en muchos países, y es evidente que no se han dejado de fabricar refrigeradores.
Ambiente y empleo
Otro de los argumentos contra los ambientalistas es que solo se preocupan por el ambiente, y no les importa las fuentes de ingreso que la gente necesita. En ese terreno también hay ejemplos donde un manejo correcto del ambiente en realidad genera más ingresos a las comunidades locales. En las islas Fiji, donde muchas familias dependen de la pesca, se decidió establecer zonas restringidas a la pesca para preservar el recurso. Como resultado en un periodo de 3 años, el ingreso económico de la población local creció entre un 35 y un 45% (5). También hay ejemplos que demuestran que la falta de las medidas ambientales son las generan un retroceso social y económico. Es el caso de la ausencia de medidas de protección del bacalao que se pesca en el Atlántico norte. No se escuchó a los “defensores de ballenas y pajaritos”, y por lo tanto la industria terminó destruyeron las pesquerías, y más de 30.000 familias perdieron su trabajo y forma de vida (6). Existen otros cientos de ejemplos de perdida de fuentes de trabajo a causa de colapsos ambientales. Esto se debe a que unos 1300 millones de personas dependen de los recursos naturales para sus ingreso, y por lo tanto el manejo ecológico se convierte en algo tan importante como la política económica (7).
Aguas y tecnología
Por último, es importante resaltar que la protección del ambiente por la que luchan los ambientalistas redunda en protección de la sociedad en su conjunto. Son claros ejemplos de ello las tragedias de Nueva Orleáns y del reciente tsunami en Asia. La catástrofe de Nueva Orleáns no fue ocasionada por una falla en un muro. La falla estuvo en pensar que mediante la ingeniería y la tecnología se podría sustituir las funciones que el ecosistema de humedales brindaba, amortiguando las subidas y bajadas en el nivel de las aguas. En el sudeste asiático, luego del tsunami se comprobó que los lugares que sufrieron menos las consecuencias devastadoras del mismo fueron aquellos cuyos arrecifes de coral se encontraban en mejor estado de conservación y lograron frenar los efectos de la ola. Estos son unos pocos ejemplos entre miles que demuestran que la preocupación por el estado de la naturaleza lejos de perjudicar a los seres humanos les provee mayor seguridad.
La evaluación de las tecnologías
Vistos todos estos ejemplos queda claro que el movimiento ambientalista no tiene un dogmatismo anti-tecnológico. En realidad, los ambientalistas evalúan los efectos de las tecnologías, y no se dejan engañar por la propaganda o el dogmatismo. Algunas apuestas tecnológicas sirven para mejorar la calidad de vida, pero otras no, y eso es justamente lo que se debe analizar. Agregan que se análisis debe ser amplio y democrática. Por lo tanto nadie puede afirmar que en esto se postula un “regreso a la edad de piedra”, como se escucha en más de un lugar.
El movimiento ambientalista ha cumplido y debe seguir cumpliendo un papel clave en la sociedad. Sus acciones han mejorado la calidad de vida de mucha gente en todo el mundo, y una de sus contribuciones más importantes ha sido promover, y en muchos casos obligar, a buscar nuevas tecnologías que sirvan a las personas y el ambiente. www.ecoportal.net
Notas1) Lou, W., Zhang, Y. y Li, H. 2003. Children's blood lead levels after the phasing out of leaded gasoline in Shantou, China. En Archives of Environmental Health, marzo 2003. 2) von Schirnding, Y., Bradshaw, D. y Fuggle, R. 1991. Blood lead levels in South African inner-city children. Environmental Health Perspectives, 94:125-30.3) Romieu, I., Palazuelos, E. y Hernandez-Avila, M. 1994. Sources of lead exposure in Mexico City. Environmental Health Perspectives 1994, 102:384-89.4) Shen, X., Yan, C. y Zhang, Y. 1999. Comparison of children's blood lead levels in Shanghai before and after the introduction of lead-free gasoline. Natl Med J China, 79(10):739-41.5) UNDP 2005. Human Development Report 2005: International Cooperation at a Crossroads. United Nations Development Programme, New York.6) Matthews, D. 1995. Common versus open access. The collapse of Canada’s east coast fishery. En The Ecologist 25, 86-96.7) FAO 2004. The State of Food and Agriculture 203-2004: Agriculture Biotechnology-Meeting the Needs of the Poor? Rome: FAO.
* D. Martino es analista en CLAES D3E en temas de ambiente y conservación. Publicado en el semanario Peripecias Nº 1 el 14 de junio 2006. http://www.ambiental.net